Υπάρχουν ταξίδια που τα σχεδιάζεις για να ανακαλύψεις έναν τόπο, και υπάρχουν κι εκείνα που ξεκινούν με μια επαγγελματική υποχρέωση, ένα συνέδριο στην προκειμένη και πολλές (πολλές όμως!) συναντήσεις, ένα γεμάτο πρόγραμμα και μια βαλίτσα που ετοιμάζεται βιαστικά.
Το δικό μου ταξίδι στη Λευκωσία ανήκε στη δεύτερη κατηγορία.
Αφού αποχωρίστηκα (όπως κάθε φορά με την ίδια θλίψη) τη Σάββη και τη βροχερή Αθήνα, βρέθηκα στα μέσα του φθινοπώρου, τον φετινό Οκτώβριο, στην πρωτεύουσα της Κύπρου για το συνέδριό μου AI in Marekting σε συνεργασία με την Boussias Cyprus, με το μυαλό μου στραμμένο στις ομιλίες, στην παρουσίαση, στις αλλαγές της τελευταία στιγμής στην ατζέντα και στις συναντήσεις. Γενικά σε όλα όσα έπρεπε να γίνουν. Όμως, όσο γεμάτο κι αν είναι το πρόγραμμα, πάντα υπάρχει εκείνο το παραθυράκι-ευκαιρία να κοιτάξω γύρω, να παρατηρήσω και να δω… πραγματικά. Ξεφεύγοντας από το “business” του trip, γίνεσαι ξανά ταξιδιώτισσα.
Αυτήν τη φορά, η βάση μου ήταν το The Classic Hotel Nicosia – Handwritten Collection, στην καρδιά της παλιάς Λευκωσίας.
Ένα ξενοδοχείο που έχει τη δική του ιστορία
Μου αρέσουν τα ξενοδοχεία που δεν «προσπαθούν», μα διατηρούν μία απλή και συνάμα ξεχωριστή αισθητική χωρίς να είναι ίδια με όλα τα υπόλοιπα. Εκείνα που έχουν μια προσωπικότητα, μια ιστορία, μια λεπτομέρεια σε κάθε διάδρομο, σε κάθε δωμάτιο που τα διαφοροποιεί από την ανωνυμία ενός ακόμα δωματίου σε μια ακόμα πόλη.
Το The Classic Hotel ανήκει στη Handwritten Collection της Accor Group, μια συλλογή ξενοδοχείων που βασίζεται στην ιδέα ότι η φιλοξενία μπορεί να έχει τον χαρακτήρα και την προσωπική υπογραφή των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω της.
Όμως, και η ιστορία του συγκεκριμένου ξενοδοχείου έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Όπως διαβάζω, το κτήριο υπήρξε κάποτε οικογενειακή κατοικία. Σήμερα, η αρχική του ταυτότητα συναντά τον σύγχρονο σχεδιασμό, δημιουργώντας έναν χώρο που συνδέει το παρελθόν με τις ανάγκες του σημερινού ταξιδιώτη.
Ενώ η ιστορία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον όταν ανακαλύπτεις ότι το εστιατόριο 59 Knives πήρε το όνομά του από 59 παλιά στρατιωτικά μαχαίρια που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια των εργασιών ανακαίνισης! Σκέφτομαι πόσο μαγικό είναι πως πενήντα εννέα αντικείμενα ξεχασμένα στον χρόνο, κατέληξαν να δώσουν όνομα σε έναν χώρο εστίασης. Κάπως έτσι γεννιούνται οι ιστορίες που αγαπώ περισσότερο, από κάτι που θα μπορούσε εύκολα να περάσει απαρατήρητο. Και η λεπτομέρεια, για μία ακόμα φορά, κάνει τη διαφορά.
Η Λευκωσία έξω από την πόρτα
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του The Classic Hotel είναι η τοποθεσία του. Βρίσκεται στην οδό Ρηγαίνης, σε μια περιοχή που σου επιτρέπει να προσεγγίσεις με τα πόδια την παλιά πόλη, την οδό Λήδρας, την Πλατεία Ελευθερίας και σημεία πολιτιστικού ενδιαφέροντος. Και για μένα, αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη πολυτέλεια σε ένα σύντομο ταξίδι: να μπορείς να γνωρίσεις μια πόλη εύκολα με τα πόδια.
Η Λευκωσία είναι μια πόλη μικρή με αντιθέσεις, διαφορετικές εποχές που συνυπάρχουν, παλιές προσόψεις, σύγχρονα κτήρια, μικρά καταστήματα και δρόμους που σε προσκαλούν να αλλάξεις για λίγο τη διαδρομή σου και να αφεθείς στη μαγεία της εξερεύνησης.
Είναι μια πρωτεύουσα με σύνθετη ιστορία και ιδιαίτερη ταυτότητα. Μια πόλη που αξίζει να την περπατήσεις, χωρίς να αναζητάς συνεχώς το επόμενο αξιοθέατο. Συνηθίσαμε στους ταξιδιωτικούς οδηγούς -να τα δούμε όλα, να πάμε παντού- και ξεχάσαμε πώς είναι να βρίσκεται σε μια μαγική γωνιά, επειδή αποφάσισες να στρίψεις χωρίς ιδιαίτερο λόγο ανακαλύπτοντας ένα υπέροχο καφέ ή ένα όμορφο παλαιοπωλείο.
Η Λευκωσία έχει τον δικό της τρόπο να σε προσκαλεί να την εξερευνήσεις. Πέρα από την πολυσύχναστη οδό Λήδρας, αξίζει να χαθείς στα στενά της παλιάς πόλης, να ανακαλύψεις μικρά καφέ, δημιουργικά εστιατόρια και χώρους που συνδυάζουν τη σύγχρονη αισθητική με την κυπριακή ταυτότητα.
Για τους λάτρεις του specialty coffee, τα UTU Coffee, Amber and Joe και Brew Lab αποτελούν ενδιαφέρουσες στάσεις, ενώ για φαγητό ξεχωρίζουν το Beba, το Rous, το Kuzuba, το Sentio και το Khōra, με διαφορετικές προσεγγίσεις στη σύγχρονη μεσογειακή γαστρονομία. Αν αγαπάτε τα προσεγμένα αρτοποιεία και τη δημιουργική ζαχαροπλαστική, αναζητήστε το Honest Bread, το Elements Fine Desserts & Pastries ή το Lean Sweets. Και επειδή η Λευκωσία έχει πολλά περισσότερα να αφηγηθεί από τη γαστρονομική της σκηνή, αφήστε χρόνο για μια επίσκεψη στη Λεβέντειο Πινακοθήκη ή στο Κέντρο Εικαστικών Τεχνών και Έρευνας (CVAR), όπου η τέχνη συναντά την ιστορία του νησιού.
Η σημασία των μικρών πραγμάτων
Το The Classic Hotel διαθέτει 54 δωμάτια, χώρους εστίασης και συνάντησης, καθώς και εγκαταστάσεις ευεξίας και ένα εξοπλισμένο γυμναστήριο. Ανάμεσά τους, το Gallery Art Café, το Blue Bar και το 59 Knives συνθέτουν διαφορετικές πλευρές της ταυτότητάς του. Εκπληκτικό πρωινό may I add!
Σε ένα χώρο φιλοξενίας σημασία δεν έχουν, κατάλαβα πλέον, μόνο οι παροχές που προσφέρει, αλλά και η σχέση που δημιουργεί με τον επισκέπτη και με τον τόπο. Ένα ξενοδοχείο μπορεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από το μέρος όπου αφήνεις τη βαλίτσα σου. Γι’ αυτό και η λεπτομέρεια πάντα μετράει. Στο δωμάτιό σου θα βρεις όλα τα απαραίτητα – από οδοντόβουρτσα και οδοντόκρεμα μέχρι ξυραφάκι, μπατονέτες και δροσερό μεταλλικό νερό να σε περιμένει.
Αυτό που έκανε τη διαμονή μου ακόμη πιο ευχάριστη ήταν, αναμφίβολα, οι άνθρωποι του ξενοδοχείου – εντάξει, το παραδέχομαι, και το υπεραναπαυτικό στρώμα και τα 3-4 είδη μαξιλαριών για να επιλέξεις ομολογουμένως! Από την πρώτη στιγμή, το προσωπικό με υποδέχτηκε με χαμόγελο και μια διακριτική, αυθεντική ευγένεια που σε κάνει να αισθάνεσαι αμέσως οικεία. Πάντα πρόθυμοι και διαθέσιμοι να βοηθήσουν, είτε επρόκειτο για μια απλή πληροφορία είτε για την οργάνωση κάποιας εμπειρίας στην πόλη, φρόντιζαν ώστε κάθε ανάγκη να αντιμετωπίζεται με πραγματικό ενδιαφέρον. Γιατί, τελικά, όσο όμορφος κι αν είναι ένας χώρος, εκείνο που κάνει μια διαμονή να ξεχωρίζει είναι οι άνθρωποι που δίνουν ζωή σε αυτόν.
Όσα παίρνουμε μαζί μας
Επιστρέφοντας από ένα επαγγελματικό ταξίδι, συνήθως θυμόμαστε όσα έγιναν στη δουλειά: τις συζητήσεις, τους ανθρώπους, τις παρουσιάσεις, τις στιγμές που όλα πήγαν όπως τα είχαμε σχεδιάσει — και εκείνες που δεν πήγαν. Και πράγματι, έχω να θυμάμαι ένα ακόμα sold-out event, καλά λόγια, inspirational συζητήσεις, γνώση, γέλια, καλό φαγητό και πολλά άλλα.
Αλλά κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά υπάρχουν και άλλες, μικρότερες αναμνήσεις. Μια εικόνα από την πόλη, μια λεπτομέρεια στην αρχιτεκτονική (για μένα ήταν οι σκιές και οι γραμμές στην Πλατεία Ελευθερίας), ένας δρόμος που θέλεις να ξαναπερπατήσεις, η αίσθηση ότι, ακόμη και μέσα σε ένα γεμάτο πρόγραμμα, κατάφερες να γνωρίσεις κάτι καινούριο.
Το The Classic Hotel υπήρξε η βάση μου σε αυτήν τη σύντομη επίσκεψη στη Λευκωσία και έγινε η αφορμή να σκεφτώ ξανά πόσο σημαντικό είναι το πού επιλέγουμε να μείνουμε όταν ταξιδεύουμε. Όχι μόνο για την άνεση που μας προσφέρει, αλλά και για τη σχέση που μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε με έναν τόπο.
Γιατί κάποια μέρη τα επισκεπτόμαστε. Κάποια άλλα τα παίρνουμε μαζί μας.
The Classic Hotel Nicosia – Handwritten Collection
94 Rigenis Street, 1010 Nicosia, Cyprus
Website: https://classic.com.cy/
ART.harbour | Stories Worth Remembering
